El efecto Pigmalión, o profecía autocumplida, es la capacidad de influencia que tienen las creencias y expectativas de una persona sobre el rendimiento de otra, es decir, aquello que piensan y esperan los demás de nosotros nos influye de tal modo que afecta a nuestro rendimiento, ya sea escolar, laboral, deportivo o social.
Este efecto influye tanto a niños como a adolescentes y a adultos, y uno de los ámbitos donde se ve muy claramente es en el mundo del deporte. Si a un niño se le transmite, ya sea a través de palabras, actitudes o gestos, la idea de que confiamos en él y en su capacidad de conseguir aquello que se proponga, ese niño jugará su mejor partido, nadará lo más rápido posible o correrá hasta llegar a la meta como nunca antes lo había hecho. El hecho de saber que los demás creen y confían en nosotros, nos impulsa a conseguir aquello que queremos y nos hace esforzarnos al máximo.
Del mismo modo, si ese niño recibe de su entorno el mensaje de que no es capaz, de que por mucho que se esfuerce no lo va a conseguir, que lo mejor es que no lo intente… ese niño tiene una alta probabilidad de no alcanzar sus objetivos porque así se lo han hecho creer los demás y así lo ha interiorizado él mismo.
De la misma manera, las creencias y expectativas que tenemos sobre nosotros mismos, a nivel personal, nos impulsan o limitan al igual que ocurre con las creencias y expectativas de los demás. A este efecto se le denomina efecto Galatea. Tan importante es lo que nos trasmiten los demás como aquellos que nos transmitimos y nos decimos a nosotros mismos.
El origen de dichos términos viene del mito griego de Pigmalión, escultor que no encontraba una mujer que realmente le enamorase, por lo que decidió esculpir a la mujer perfecta tal y como él se la imaginaba. A esa creación, de la cual se enamoró perdidamente nada más terminarla, la denominó Galatea. Tal era el enamoramiento y admiración de Pigmalión por su escultura, que le pidió a los dioses que le concediesen el deseo de hacerla real. Afrodita, diosa del amor, escuchó sus plegarias y decidió concederle el deseo de convertir a Galatea en una mujer real para que pudiese así vivir y consumar su amor hacia ella.
El efecto Pigmalión y el efecto Galatea nos enseñan que aquello que nos transmiten las personas más cercanas a nosotros y que nosotros nos transmitimos a nosotros mismos, puede ser aquello que nos impulse a lo más alto o que nos limite, por lo que debemos ser conscientes del poder que tienen las creencias, expectativas y palabras, tanto en nosotros mismos como en los demás.
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